Los
fines de la educación era el “arete”, i.e.,
la síntesis del valor físico y la disciplina de lo militar. Esta era
una cultura que no se plantea la sedación entre cuerpo y alma y sus
relaciones. Durante los primeros años, el niño vivía exclusivamente en
el hogar, entregado a sus juegos. Los varones comenzaban a concurrir a
la escuela a la edad de siete años.
Estos
niños eran acompañados por un esclavo, llamado “pedagogo”. La gimnasia
poseía un papel importante en la educación, particularmente a partir de
los 14 años. Al mismo tiempo que se afinaba la inteligencia, se
fortalecía desarrollaba armoniosamente el cuerpo. El ideal educativo
tendía a lograr elequilibrio entre lo físico y lo espiritual. Bajo esta
visión helénica un pensador de dicha época concretó: “deseamos para
cada hombre un alma de oro en un cuerpo de hierro”.
El
cultivo de lo físico era más importante que lo militar. Los atenienses
creían en el desarrollo del individuo como una unidad total e integrada
en todos los aspectos de la vida.
La
gimnástica. Se consideraba al deporte (derivado del juego) como una
forma de competición en la que el instrumento de acción era el cuerpo
mismo. Los griegos creían mucho en la gimnasia (o educación física),
como un instrumento para desarrollar al ser humano. El balance entre lo
físico, lo mental y espiritual era reconocido por los griegos.
Los
Griegos Atenienses enfatizaban en la gimnasia como un medio para
desarrollar la fortaleza, aptitud física y la belleza. Su ideal era
un cuerpo sano que albergara una mente sana. Estas búsquedas los llevo a
sus ideas de belleza, simetría y perfección del cuerpo, siendo un
reflejo de su sentido artístico y su alto interés por la salud y la
aptitud física.
Para
ellos, la gimnástica podría ser empleada como un medio educativo para
el individuo en términos holísticos. Las ciudades se preocupaban mucho
por la construcción de gimnasios y campos de atletismo. Para aquella
época, existían tres grandes gimnasios, a saber, La Academia, el Liceo y
El Cinasargo.
Sin
embargo, en Atenas, los dos gimnasios más concurridos eran el de la
Academia y el Liceo. Estos lugares eran considerados centros de
enseñanza y cultura, puesto servían para lugares de reuniones de
maestros y discípulos.
El
programa de educación física para los varones adultos se concentraba en
el gimnasio. El nombre para este tipo de escuela de entrenamiento en
Grecia se deriva de la palabra “desnudo”, puesto que los Griegos se
ejercitaban y ejecutaban al desnudo. El gimnasio era relativamente
elaborado, y debido a que se necesitaba un considerable espacio para las
actividades de correr y lanzamientos, se construyó fuera de la ciudad.
Una versión más pequeña del gimnasio, lapalestra o escuela de lucha,
estaba localizada dentro de la ciudad, y estaba destinada principalmente
para el entrenamiento de niños de la edad escolar.
